Ben je een reis naar Vietnam aan het plannen, dan ontkom je er niet aan: Halong Bay. De foto’s op Instagram zijn om bij weg te dromen, maar de verhalen over massa-toerisme en vervuiling vliegen je ook om de oren. Is het de moeite waard? Ik zocht het voor je uit (en nam de kids gezellig mee).
Natuurlijk is het de moeite waard!
Laat ik maar meteen met de deur in huis vallen: ja, duizendmaal ja! Het is zonder twijfel een van de mooiste en meest magische plekken die ik ooit heb gezien. Voordat ik de reis boekte, had ik zoveel verschillende verhalen gehoord dat ik een beetje begon te twijfelen. Van “het is veel te druk” tot “de baai ligt vol plastic”. Ik denk dat je het echt moet treffen met de reisorganisatie en de route, maar onze ervaring was werkelijk een droom.
Wij kozen voor een 2-nachten cruise, en dat is meteen mijn eerste tip. Eén nacht is echt te kort als je vanuit Hanoi komt, dan ben je meer aan het reizen dan aan het genieten. Met twee nachten kom je dieper in de baai, daar waar het rustiger is en de magie pas echt begint.
De reis naar het paradijs
Onze reis begon in Hanoi, waar we werden opgehaald in een luxe, privé bus. Geen rammelend busje waar je knieën tegen je kin zitten, maar heerlijke stoelen en airco. Bij de haven aangekomen, stapten we over op een klein bootje dat ons naar het grote cruiseschip bracht.
En die boot? Wauw. Een zonnedek waar je u tegen zegt en een zwembadje aan boord voor de broodnodige verkoeling. Wij hadden de suites op het bovenste dek. Als je de kans hebt: boek die panorama view. Wakker worden terwijl die gigantische kalksteenrotsen langzaam aan je raam voorbij trekken, is een herinnering die ik nooit meer vergeet. Bekijk hier meer foto’s van de cruise die wij boekten >
Chill-modus voor de ouders, waterpret voor de kids
Terwijl papa en mama met een drankje en een hapje genoten van de “unreal” uitzichten, hebben de kids zowat de hele dag in het zwembad gelegen. Dat is het fijne van een goede boot: de kinderen vermaken zich op een veilige plek, terwijl jij eindelijk die bestseller uit kunt lezen met het meest waanzinnige decor op de achtergrond.
De service aan boord was werkelijk geweldig. Het personeel doet er alles aan om het je naar de zin te maken, van heerlijke Vietnamese maaltijden tot hulp bij de activiteiten. En die vervuiling waar iedereen me voor waarschuwde? Die was bij ons gelukkig minimaal. Natuurlijk zie je wel eens wat drijven, maar de overheid en de cruise-organisaties zijn de laatste jaren hard bezig om de baai schoon te houden.
Wist je dat? Fun facts over de baai
Wist je dat er in Halong Bay complete dorpen op het water zijn gebouwd? Dit deden de bewoners vroeger puur en alleen zodat ze geen belasting hoefden te betalen aan de overheid op het land. Super slim toch? Je ziet deze drijvende gemeenschappen nog steeds, compleet met drijvende schooltjes en winkeltjes.
Nog een paar leuke weetjes:
- Halong Bay betekent letterlijk “waar de draak de zee in daalt”. Volgens de legende zijn de rotsen ontstaan door een draak die juwelen en jade spuugde om vijanden tegen te houden.
- Er zijn bijna 2000 kalkstenen eilanden te vinden in de baai.
- Sommige eilanden hebben gigantische grotten die je kunt bezoeken, de meeste cruises organiseren hier wel een kano tochtje naartoe
Wat doe je eigenlijk op zo’n boot?
Je hoeft je geen moment te vervelen, maar niets moet. Wij hebben echt genoten van de mix tussen actie en ontspanning:
- Nachtvissen: De kinderen vonden dit fantastisch. Met een hengel en wat licht proberen inktvissen te vangen onder de sterrenhemel.
- Kanoën: Samen in een kano tussen de torenhoge rotsen door peddelen. Je voelt je heel klein, maar het is zo indrukwekkend.
- Zwemmen: Er zijn speciale plekken waar het water schoon en veilig is om een duik te nemen vanaf de boot
Wanneer moet je gaan? (Planning & Seizoen)
Vietnam is groot, dus het weer verschilt enorm per regio. Voor Halong Bay (Noord-Vietnam) moet je even goed opletten.
- Beste tijd: Maart tot mei of september tot november. Dan heb je vaak een strakblauwe lucht en milde temperaturen.
- Regenseizoen: In de zomer (juni-augustus) heb je kans op tyfoons. Cruises worden dan soms last-minute gecanceld. Wij waren wel in Juli en hadden het mooiste weer van de wereld gehad.
- Winter: December tot februari kan het behoorlijk mistig en fris zijn. Heel mystiek, maar minder lekker voor een duik in het zwembad.
Tip van TravelTribe
Als je gaat boeken, kijk dan niet alleen naar de prijs maar naar de route. Kies voor een cruise die ook Lan Ha Bay of Bai Tu Long Bay aandoet. Dit zijn de “zusjes” van Halong Bay. Het ziet er precies hetzelfde uit (spectaculair!), maar er liggen veel minder boten, waardoor je echt het gevoel hebt dat je alleen op de wereld bent.
En wij hebben gekozen voor een cruise op een authentieke cruiseschip, de boot vaarde iets verder en ging weg van alle massa boten. Ik denk dat <deze cruiseboot> zeker de aanrader is.
