Ben je de vakantie aan het plannen en twijfel je over Vietnam in de zomer? Geen stress, ik heb het voorwerk al gedaan. Pak een kokosnoot, ga er even voor zitten en ontdek hoe je het regenseizoen slim ontwijkt terwijl je de mooiste plekken van dit land afvinkt.
Waarom Vietnam in juli (en hoe je droog blijft)
Laten we even eerlijk zijn: juli is een uitdagende maand voor Azië. Terwijl wij in Nederland hopen op een straaltje zon, barst in het zuiden van Vietnam het regenseizoen los. Ho Chi Minh City en de Mekong Delta transformeren dan in een tropisch waterballet.
De tactiek van TravelTribe? Sla het zuiden over en focus op het noorden en het centrale deel. Hier is het weer in juli vaak prachtig, al moet je altijd rekening houden met een mogelijke tyfoon (zoals wij merkten). Het is het perfecte moment om de kids mee te nemen naar de rijstvelden en de historische steden.
Starten in Hanoi: chaos met een vleugje luxe
Hanoi is een aanval op je zintuigen, maar op de best mogelijke manier. Het is het “echte” oude Vietnam. Brommers vliegen je om de oren, de geur van pho komt je overal tegemoet en de sfeer is ongeëvenaard pittoresk. Je merkt dat in het noorden van Vietnam er erg veel chinese invloeden zijn, de mensen praten anders, de hygiene is iets minder maar zeker wel de moeite waard om te bezoeken. Hoe zuidelijker je gaatin Vietnam, hoe moderner en hoe vriendelijker de mensen.
Onze tips voor Hanoi:
- De Hop On Hop Off bus: Normaal ben ik niet zo van de toeristische bussen, maar met kinderen is het ideaal om even de drukte te ontsnappen en de stad op je gemak te bekijken.
- Rooftop pool: Zoek een hotel met een zwembad op het dak. Niets is lekkerder dan na een dag wandelen door de warme straten een duik te nemen met uitzicht over de stad.
Ha Long Bay: cruises en parels
Vanuit Hanoi werden we opgepikt door een luxe bus van de cruise organisatie. Onderweg maak je standaard een stop bij een pearl farm. Mijn advies: het is supermooi om te zien hoe die parels groeien, maar laat je niet verleiden tot een aankoop. De prijzen zijn daar echt “toerist-plus”, als je begrijpt wat ik bedoel.
Eenmaal bij de baai stap je over op een klein bootje dat je naar de grote cruiseboot brengt. Wij sliepen twee nachten op de boot en dat is echt een aanrader. Eén nacht is simpelweg te kort om de rust van de baai te ervaren. De uitzichten zijn onvergetelijk, alsof je in een filmset vaart. Lees hier meer over mijn overgetelijke ervaring: de Halong Bay cruise
Dikke mazzel: De cruises direct na ons werden geannuleerd vanwege een naderende tyfoon. Houd in juli dus altijd de weerberichten en je flexibiliteit in de gaten! Wij hadden alle resorts met gratis annuleren geboekt, dat als je plannen onverhoopt wel overhoop gegooid worden door het weer, dat je altijd last minute je reisplanning kunt omgooien.
Ninh Binh: het Ha Long Bay op het droge
Na de zee trokken we landinwaarts naar Ninh Binh. Dit is misschien wel mijn favoriete plek. Het is iets goedkoper, voelt wat rauwer en “viezer” aan, maar de natuur is waanzinnig.
De klim naar de draak
In Mua Cave kun je een enorme berg beklimmen. Bovenaan wacht een stenen draak op je. Mijn kids riepen beneden al eigenwijs dat er daar ook een draak stond en dat een kilometer omhoog klimmen echt onzin was. Geloof ze niet! De klim is pittig, maar het uitzicht over de rivier en de rijstvelden is magisch.
Niet overslaan in Ninh Binh:
- Boottochtje: Een lokale roeier neemt je mee door grotten en langs tempels. Het is een soort openluchtmuseum van hoe men vroeger leefde.
- Lunch-hotspot: Ga lunchen bij het restaurantje van een Frans stel (Le Petit Dragon). Heerlijk eten en even een fijne break van de rijst.
Hoi An: lampionnen en stranddagen
Met de nachtbus (een avontuur op zich!) reisden we door naar Hoi An. We boekte een appartement net buiten het centrum: Dai Phu An Villa. Een schot in de roos, want je zit zo in het oude centrum maar hebt wel de rust. Dai Phu An Villa is een kleinschalig appartementencomplex, op loopafstand van het strand, schoon, heerlijk groot zwembad met een bubbelbadje. Je kon gratis fietsen lenen die er altijd stonden. De mensen in Hoi An zijn echt geweldig lief, gastvrij en hulpvaardig en als ik ooit nog een keer terug ga naar Hoi An, zou ik zeker nogmaals in dit heerlijke appartement verblijven.
Hoi An is een plaatje. Het oude stadscentrum staat vol gele huisjes en lampionnen. Het is de plek om kleding te laten maken, maar ook om te relaxen. Het ligt namelijk heerlijk aan het strand. Wij wisselden het struinen door de steegjes af met luie stranddagen.
Doen: Ga bootje varen door de bananenplantages. Je gaat in zo’n rond bamboebootje en geloof me, de kids vinden het geweldig (en jij stiekem ook). Wel echt toeristisch en niet echt een hidden gem, haha, maar zeker leuk voor de kids om een keer te doen.
Daguitje naar Ba Na Hills de moeite waard? Let op: de golden bridge is een tourist trap
Vanuit Hoi An deden we een dagtripje naar de beroemde Golden Bridge (die met die enorme handen) in de Ba Na Hills bij Da Nang. Eerlijkheid duurt het langst: ik had me niet heel goed ingelezen en ging puur af op de mooie plaatjes van Instagram.
Wat bleek? Het is een soort surrealistisch pretpark zonder de achtbanen. Je loopt opeens over een Duits plein met braadworsten en slagers, om vervolgens in een Frans dorp te belanden. Blijkbaar is dit hoe Vietnamezen aan “cultuur snuiven” doen, echt grappig om te zien. De brug zelf was een beetje een desillusie, een typische tourist trap midden in een amusementscomplex.
Maar de redding: De kabelbaan erheen! Je zit ruim 20 a 30 minuten in een gondel en dat tochtje is echt ongelooflijk indrukwekkend. Alleen voor die rit was het het geld al dubbel en dwars waard. Koop je kaartjes het liefst van te voren, want je ziet ontzettend veel prijsverschillen bij de lokale aanbieders. Bij ons is er waarschijnlijk een tourist tax op gegooid. Hier kwam ik later achter, toen ik de prijzen op GetyourGuide bekeek.
Afsluiten in luxe: Nha Trang
Vanaf Hoi An pakten we het vliegtuig naar Nha Trang. Hoewel de stad zelf moderner en drukker is, kozen wij voor rust op een eiland: het Hon Tam Resort.
We hadden een huisje op de top van een heuvel. Ik ga persoonlijk heel goed op mooie uitzichten en dit was de hoofdprijs. Het resort heeft een gigantisch groot en mooi zwembad en een privéstrand. Een heel erg mooi resort, superlieve en vriendelijke mensen en absoluut een aanrader als je een laatste week in Vietnam wilt chillen in luxe en rust. Wil je toch de levendigheid van de stad opzoeken? Dan pak je gewoon het pendelbootje naar de vaste wal. Nha Trang is een echte stad met veel hoogbouw, hippe bars en een gezellige boulevard.
Fun facts over Vietnam
- Koffie-cultuur: Probeer de Egg Coffee in Hanoi. Klinkt ranzig, smaakt naar vloeibare tiramisu.
- Oversteken: De gouden regel in Vietnam? Nooit stoppen als je oversteekt. Loop in een constant tempo, de brommers vloeien als water om je heen. Het lijkt in het begin eng, maar na drie weken voel je je een ervaren oversteker met het gevoel dat je nooit anders gedaan hebt.
- Slaapbus: De stoelen in de nachtbus zijn gemaakt voor het gemiddelde Aziatische postuur. Ben je 1.80m? Bereid je voor op een creatieve vouwsessie van je benen.
Tip van TravelTribe
Boek je binnenlandse vluchten en cruises in Vietnam altijd met een flexibele optie in juli. Het tyfoonseizoen kan roet in het eten gooien. Als een cruise niet doorgaat, heb je zo je geld terug of kun je je route zonder stress omgooien naar een plek waar de zon wel schijnt!
